Tous les passagers et membres d'équipage ont été libérés de l'Airbus A320 d'Afriqiyah Airways à Malte, après que les pirates de l'air du groupe pro-Kadhafi Al Fatah Al Gadida se sont rendus et sont sortis de l'avion libyen.
"Les pirates de l'air se sont rendus, fouillés et placés en garde à vue", a tweeté le Premier ministre maltais Joseph Muscat après une longue prise d'otages.
Il semblerait que l’avion effectuait un vol intérieur en Libye, de Sebha à Tripoli, avant d’être dérouté vers l’aéroport international de Malte, où il a atterri à 11.30hXNUMX, heure locale. Des soldats armés l'ont ensuite encerclé sur la piste.
Le Premier ministre maltais Joseph Muscat a confirmé dans une série de tweets la libération progressive des 118 passagers et membres d'équipage de l'avion, avant que les deux hommes ne se rendent finalement près de quatre heures plus tard.
Décrits comme « pro-Kadhafi », les pirates de l'air seraient âgés d'une vingtaine d'années et appartiendraient au groupe ethnique Toubou, présent dans le sud de la Libye, selon le député libyen Hadi al-Saghir qui s'est entretenu avec Reuters. Le site d'information arabe Alwasat a désigné les pirates de l'air comme étant Mousa Shaha et Ahmed Ali.
Il semblerait que les deux hommes étaient en possession d’un nombre indéterminé de grenades et menaçaient de faire exploser l’avion si leurs demandes n’étaient pas satisfaites.
L'un des pirates de l'air prétend être le leader d'un « parti pro-Kadhafi », selon la télévision libyenne. Plus tôt, Al-Saghir avait déclaré aux journalistes que les deux hommes exigeaient la création d'un tel parti.
Le maire de Sabha, le colonel Hamed al-Khayali, a déclaré à la BBC que les pirates de l'air cherchaient l'asile politique à Malte.
"Le pilote a signalé à la tour de contrôle de Tripoli qu'il était détourné, puis ils ont perdu la communication avec lui", a déclaré à Reuters un responsable de la sécurité de l'aéroport de Mitiga en Libye. "Le pilote a fait de gros efforts pour les faire atterrir à la bonne destination, mais ils ont refusé."
« Informé de la situation potentielle de détournement d'un vol interne en Libye détourné vers Malte. Opérations de sécurité et d’urgence en attente », a tweeté Mascate plus tôt vendredi, ajoutant dans un deuxième tweet que « les services de sécurité et d’urgence coordonnent les opérations ».
Le Premier ministre a également confirmé qu'il y avait 111 passagers à bord, 82 hommes, 28 femmes et un bébé, ainsi que sept membres d'équipage.
Les autorités aéroportuaires de Malte ont décrit l'incident comme une « ingérence illégale » et les « opérations » sont désormais revenues à la normale.
La présidente de Malte, Marie-Louise Coleiro, a tweeté pour appeler « à tout le monde de rester calme et de suivre les mises à jour officielles » à mesure que la situation évolue.
Le chef du parti d’opposition, Simon Busuttil, a qualifié l’incident de « grave préoccupation ».
"Mon entière coopération avec le gouvernement pour protéger la sécurité de Malte et celle des passagers", a-t-il écrit.
