En tant que principal événement mondial de l'industrie du voyage, WTM London est en mesure de mettre en relation des acheteurs avec des fournisseurs de certaines entreprises de voyage importantes qui sont moins connues en Europe. Peng Peng, directeur principal des billets d'avion pour Tuniu.com, troisième plus grand agent de voyages en ligne de Chine, et Yogesh Mehta, vice-président des hôtels pour via.com, une plate-forme technologique qui alimente quelque 60,000 agents de voyages hors ligne en Inde, participaient à la première fois.
Parmi les habitués figurent Roseanne Twigg, analyste de produits senior chez TripaDeal en Australie, qui s'est connectée avec des fournisseurs pour son activité de voyages de groupe et de forfaits sur mesure. Elle a dit: «[le réseautage rapide] me permet d'avoir une bonne idée de qui est là-bas, ce qu'ils offrent et ce qu'ils prévoient.
Miroslav Mihajlovic, chef de produit, Mtours, Slovénie, un autre participant régulier, a déclaré:
«Je repars toujours avec quelques bons contacts avec lesquels je pourrai revenir plus tard» tandis que Prajakta Marwaha, fondatrice et directrice de The Indian Journey, a déclaré: «J'ai rencontré des voyagistes, des DMC et des musées… J'ai organisé de nombreuses réunions. et j'obtiendrai de bonnes affaires ».
Les affaires sont particulièrement au centre de l'attention le jour de l'ouverture du WTM Londres, de nombreuses destinations profitant de l'occasion pour faire le point sur le marché de 2016 et se tourner vers l'avenir. Elena Kountoura, ministre grecque du Tourisme, a déclaré que cette année était en passe de devenir la plus chargée de tous les temps, avec plus de 27 millions d'arrivées internationales attendues, y compris les croisières.
Kountoura a déclaré lors d'une conférence de presse bondée que la Grèce essayait de devenir une destination toute l'année, avec des séjours en ville et du ski, deux créneaux qui peuvent attirer les visiteurs en dehors de sa période de pointe traditionnelle.
L'Inde cherche également à repositionner son offre touristique. Vinod Zutshi, secrétaire, ministre du Tourisme de l'Inde, a déclaré que son gouvernement accordait la priorité au tourisme en investissant dans les infrastructures publiques afin de faciliter les investissements touristiques spécifiques du secteur privé.
Le Brexit reste un thème commun au programme du séminaire, alors que le Royaume-Uni et l’industrie mondiale du voyage attendent les conditions réelles du retrait du Royaume-Uni de l’UE. L'expert en aviation John Strickland a parlé au Forecast Forum d'un problème possible en termes de droits de vol si le Royaume-Uni ne fait pas partie de l'accord ciel ouvert de l'UE – la compagnie aérienne britannique easyJet est autorisée à voler en France et en Espagne tandis que Ryanair peut opérer au Royaume-Uni avec un certificat d'opérateur aérien irlandais résultant de l'accord Ciel ouvert de l'UE.
Et lors d'une séance séparée, deux hauts dirigeants des compagnies aériennes - Willie Walsh, directeur général d'International Airlines Group et le président d'Emirates Tim Clark - ont suggéré que les alliances aériennes pourraient devenir une chose du passé.
Walsh a déclaré : « Je me demanderais si [les alliances] auront lieu dans environ 10 ans », Clarke décrivant les concepts oneworld, Star Alliance et Skyteam comme « anachroniques ».
À propos de l'expansion proposée d'Heathrow, Walsh a déclaré: "Il n'y a aucun moyen dans ce monde qui puisse justifier 17.6 milliards de livres sterling de la manière dont ils seront dépensés."
Ailleurs, un débat spécifique sur le Brexit a porté sur la liberté de circulation des personnes. Andrew Swaffield, directeur général de Monarch Airlines, a déclaré: «Nous avons besoin de clarté sur la libre circulation des personnes, et nous avons besoin de cette clarté très rapidement».
Terry Williamson, PDG de JacTravel, a mis le Brexit en contexte: «Je suis dans l'industrie depuis 30 ans - c'est un enfer d'une industrie résiliente, quel que soit le défi qui lui est lancé.
La résilience de l'industrie a été soulignée par l'écrivain de voyage Doug Langsky. En examinant les recherches d'hôtels pour Paris, Bruxelles et Orlando, il a constaté qu'il lui fallait deux à trois mois pour que l'intérêt revienne à son niveau d'avant l'incident et, dans certains cas, à peine trois semaines. «Nous sommes désensibilisés à la terreur… le rebond est plus rapide», a-t-il déclaré.
Lansky a suggéré que les destinations avaient besoin d'un plan de crise en place avant que la crise ne survienne, et qu'une stratégie utile consiste à savoir quels marchés sources sont «les plus courageux» et à consacrer des ressources marketing à ces destinations.
Le calendrier du Brexit est également inconnu et il existe d'autres facteurs à long terme que l'industrie du voyage doit prendre en compte. Le futuriste Brian Solis a dit aux participants au WTM Leaders Lunch d'être conscients de la «génération C» - les consommateurs qui vivent des «modes de vie numériques actifs». L'un des défis que présente ce groupe est qu'ils ne sont pas définis par âge: «[La génération C] présente des comportements similaires qui traversent différents groupes d'âge… Vous devez comprendre leur comportement connecté et comment il se répand dans le monde réel.»
Ailleurs, la journée d'ouverture du WTM London 2016 a vu le tout premier Sommet mondial du tourisme sportif. Les gagnants étaient Glasgow, Londres et les États-Unis.
WTM London est l'événement où l'industrie du voyage et du tourisme mène ses affaires. Les acheteurs du WTM Buyers 'Club ont une responsabilité d'achat combinée de 22.6 milliards de dollars (15.8 milliards de livres sterling) et signent des accords lors de l'événement d'une valeur de 3.6 milliards de dollars (2.5 milliards de livres sterling).
eTN est un partenaire média pour WTM.
